Description

La Bourse

par

Honoré de Balzac

Hippolyte Schinner, jeune artiste peintre, fait une chute dans son atelier. Il se réveille entouré de ses deux voisines, madame de Rouville et sa fille, Adélaïde.

Devenu habitué de leur maison, Hippolyte découvre leur vie de misère et rencontre d’étonnants personnages qui, tous les soirs, viennent perdre de l’argent au jeu. Un soir, Hippolyte oublie sa bourse. Adélaïde dit ne pas l’avoir trouvé, il doute de la moralité de ses deux voisines…

Cette Adélaïde est-elle réellement un ange de pureté ? Ou ne vit-elle, avec sa vieille mère, que du jeu et d’intrigues inavouables ? Leur misère couvre-t-elle des vices, ou une haute probité ? Tel est le dilemme qui se pose au jeune homme. Peintre, Schinner est un professionnel de l’observation. Il va décrypter, apprécier, interpréter tous les signes qui s’offrent à lui. Mais l’art du diagnostic s’avère ici bien subtil et fragile. Le regard de l’artiste sans cesse assailli de doutes doit « saisir » des « nuances insaisissables ».